2008 et 2009 ont été des années calamiteuses pour de nombreuses familles paysannes européennes. La chute des cours des matières agricoles a entrainé des faillites. De nombreux agriculteurs ont travaillé pour un revenu parfois quasi nul. La Commission européenne dans le cadre d'une communication publiée en décembre 2009 montre que la part de la plus-value de la chaine alimentaire restant au niveau des producteurs est passée de 31 % en 1995 à 24 % en 2005. Cette détérioration s'est faite au bénéfice de l'ensemble des acteurs de l'agro-alimentaire (grossistes, transformateurs et grande distribution). Elle montre que les paysans et les organisations n'ont plus une capacité suffisante de négociation collective. Alors que lait est déversé par milliers de tonnes dans les champs, les industriels de l'agro-industrie et de la grande distribution se rejettent la culpabilité.

L'audition par la Commission de l'agriculture et du développement Rural aura lieu le 4 mai 2010 au Parlement européen à Bruxelles.